Descubren una partícula que podría ayudar a enfriar el planeta.

El calentamiento global es cada día más evidente, y los científicos de todo el mundo buscan la forma de poner fin a este aumento de temperatura de nuestro planeta. Ahora, un grupo de químicos británicos y estadounidenses, pertenecientes a la la Universidad de Manchester, la Universidad de Bristol y los Laboratorios Nacionales Sandia han descubierto una molécula denominada birradical Criegee que puede ayudar a combatir este calentamiento. Los resultados de su trabajo han sido publicados en la prestigiosa revista Science y -según parece- el efecto de enfriamiento se produce gracias a que esta molécula se comporta como un poderoso oxidante del dióxido de nitrógeno y dióxido de azufre, conocidos contaminantes atmosféricos.

Según han explicado, estos birradicales pueden obtenerse a partir de oxígeno y gas metano. Una vez dispersados en la atmósfera, son capaces de transformar el dióxido de nitrógeno y dióxido de azufre en aerosoles ayudan a formar nubes en la atmósfera que contribuirían a enfriar el planeta. A pesar de que este artículo es el responsable de la repentina fama de estos radicales, su existencia se conoce desde hace unos 60 años, cuando fueron postulados por primera vez por Rudolf Criegee. Sin embargo, nunca habían sido detectados. Para encontrarlos han utilizado un dispositivo que aprovecha la radiación emitida por un sincrotrón del Lawrence Berkeley National Laboratory, y posiblemente algún día puedan ser “fabricados” en enormes cantidades para -una vez liberados a la atmósfera- contribuir a detener el calentamiento global. Obviamente, antes de siquiera pensar en embarcarse en un proyecto semejante, habría que analizar profundamente cuales serían sus efectos a largo plazo para evitar terminar como Venus.

Consecuencias del desacuerdo. Protocolo de Kioto

Las emisiones de gases de efecto invernadero deben reducirse a la mitad para 2050 si se quiere evitar un aumento crítico de más de 2 grados en las temperaturas respecto a la era preindustrial.
Retrasar la decisión de reducir las emisiones mundiales de C02 en cinco o diez años, multiplicará por cuatro el coste de frenar los efectos del cambio climático y, además, la temperatura media del planeta podría subir 3 grados y medio, casi el doble de la cifra considerada "peligrosa" por los científicos.
El objetivo final de lograr un acuerdo global y vinculante sobre cambio climático está lejos de nuestro alcance de momento a causa de la crisis económica, las diferencias políticas y las distintas prioridades y estrategias a la hora de combatir el cambio climático, como ha reconocido en Durban el Secretario General de la ONU.
Pero mientras tanto, en los países localizados en la franja tropical del planeta, países en desarrollo, se destruyen mas de 10 millones de hectáreas de selvas naturales cada año (la deforestación representa con frecuencia mas de la mitad de las emisiones totales de CO2 provenientes de estos países); igualmente es necesario para reducir sustancialmente las emisiones de CO2 y otros gases del efecto invernadero para evitar la destrucción de la biodiversidad, la principal riqueza estratégica de generaciones futuras la mayor parte de la diversidad biológica y genética del planeta se encuentra asociada a las selvas tropicales de América Latina, Asia y África); igualmente el calentamiento global del planeta hace que las cosechas se pierdan y la hambruna crezca en el mundo, se derrita el hielo de los polos con la consiguiente inundación de las aguas de los océanos en los continentes y haya fenómenos atmosféricos extremos.
Para que expire la primera parte del Protocolo de Kioto solo queda un año, pero su agonía es cada vez más evidente.

Última cumbre del cambio climático

"El año 2012 comienza con un ataque directo a las energías renovables por parte del Gobierno tras la aprobación del Real Decreto Ley 1/2012, que suspende de forma temporal los incentivos económicos para nuevas instalaciones de producción de energía eléctrica a partir de fuentes renovables, cogeneración y residuos."

Un barco de energía solar de WWF

Para WWF, esto supone un grave retroceso en la política energética del país, al frenar el desarrollo de un sector puntero en España. Como consecuencia inmediata, la organización destaca la deslocalización de empresas y cierre de PYMES, así como la pérdida de puestos de trabajo e incertidumbre sobre los 300.000 empleos previstos en el Plan Energías Renovables.

Según el Observatorio anual de la Electricidad de WWF, en 2011 tanto la producción eléctrica como la demanda han disminuido respecto a 2010. Esto es un reflejo del menor consumo como consecuencia de la crisis económica y el descenso de la actividad industrial, siendo cubierta en su mayor parte por nuclear y ciclos combinados de gas.

El año 2011 finalizó con un incremento en las emisiones totales de CO2 del sector eléctrico de un 30,4% respecto a 2010, debido al aumento del carbón nacional (más caro y más contaminante), que se ha duplicado. En cuanto a la cobertura de la demanda, los primeros puestos los ocupan las energías convencionales: la energía nuclear lidera el ranking con un 21,2% de producción, seguida de los ciclos combinados de gas natural, con un 18,6%, y el carbón (16%). Las energías renovables pierden peso en el mix de electricidad, ya que la eólica y la hidráulica han sufrido un importante descenso en 2011 en comparación con 2010.

Hecho por Cristina Carrillo, Marina Cortijo y Cristina Ruiz

Ecologistas dicen en Alemania que el cambio climático puede acarrear violencia.

Más de 60 galardonados en diversas categorías medioambientales de todo el mundo advirtieron hoy en Alemania, a un día del primer aniversario de la catástrofe nuclear en la planta japonesa de Fukushima, del peligro de disturbios y guerras como consecuencia del cambio climático.

Según declararon los activistas en Friburgo, en el sur de Alemania, el calentamiento global puede generar conflictos serios dentro de un país y también entre Estados, especialmente en aquellos en vías de desarrollo.

“Como consecuencia del cambio climático y de la tala de bosques en todo el mundo, cada vez hay más personas a las que se priva de medios de subsistencia y la amenaza de pobreza y hambre aumenta significativamente” -agregaron.

Entre otras medidas, los científicos exigen programas coyunturales estatales para el desarrollo de energías alternativas, prohibir la especulación financiera sobre las materias primas, así como un incremento de la ayuda al desarrollo.

“La lucha contra el cambio climático se hace necesaria a nivel mundial y de forma seria con el fin de evitar guerras y conflictos”señalaron.

En este sentido, la lucha contra el cambio climático y el desarrollo sostenible deben ocupar el mismo rango que las políticas de sanidad, nutrición y trabajo, concluyeron.

Publicado por: Maria José Moreno y Alicia Montero

Corales adaptados al cambio climático

Martes, 13 de marzo de 2012

Algunas especies son capaces de adaptarse a los océanos más cálidos

Los arrecifes de coral se encuentran entre los ecosistemas más amenazados por el calentamiento global, pero la evidencia sugiere que algunas especies de coral pueden ser capaces de adaptarse a los océanos más cálidos. En un estudio, publicado en la revista PLoS One, un equipo internacional de investigadores informa de que las poblaciones de coral que, inesperadamente, sobrevivieron a un evento de blanqueamiento masivo en 2010, en el sudeste de Asia, habían experimentado, previamente, una severa decoloración durante 1998. Destaca publico.es
El equipo analizó lo que ocurrió en tres lugares, durante el evento de 2010, y encontró que, en Indonesia, los corales respondieron a las altas temperaturas del mar creciendo demasiado rápido, sufriendo así muchas pérdidas. Sin embargo, en los sitios monitoreados en Singapur y Malasia, la tendencia habitual se invirtió: las colonias que son, normalmente, susceptibles al rápido crecimiento (Acropora), tenían un aspecto sano y totalmente pigmentado.
"El blanqueamiento del coral, causado por la ruptura de la relación entre el coral y sus algas simbióticas, está fuertemente correlacionado con las temperaturas del mar inusualmente altas", señala el autor principal, el doctor James Guest, del Centro UNSW para la Bio-innovación Marina, y el Centro Superior de Biotecnología Ambiental de la Universidad Tecnológica de Nanyang, en Singapur.
Según Guest, "ciertos tipos de corales tienden a ser más resistentes a la decoloración que otros. Esto ha llevado a la predicción de que las especies más resistentes, de crecimiento lento, remplazarán a las menos resistentes, de crecimiento rápido.
Publicado por: Isabel Urueña y Carmen Nerea Lucena.