Definición de células madre:
Son células que se encuentran en
todos los organismos multicelulares y que tienen la capacidad de
dividirse (a través de la mitosis) y diferenciarse en diversos tipos
de células especializadas y de autorrenovarse para producir más
células madre. En los mamíferos, existen diversos tipos de células
madre que se pueden clasificar teniendo en cuenta su potencia, a
saber, el número de diferentes tipos celulares en los que puede
diferenciarse. En los organismos adultos, las células madre y las
células progenitoras actúan en la regeneración o reparación de
los tejidos del organismo.
Tipos
de células madre:
- Las células madre totipotentes pueden crecer y formar
un organismo completo, tanto los componentes embrionarios (como por
ejemplo, las tres capas embrionarias, el linaje germinal y los
tejidos que darán lugar al saco vitelino), como los
extraembrionarios (como la placenta). Es decir, pueden formar todos
los tipos celulares. La célula madre totipotente por excelencia es
el cigoto, formado cuando un óvulo es fecundado por un
espermatozoide.
- Las células madre pluripotentes no pueden formar un
organismo completo, pero sí cualquier otro tipo de célula
correspondiente a los tres linajes embrionarios (endodermo,
ectodermo y mesodermo), así como el germinal y el saco vitelino.
Pueden, por tanto, formar linajes celulares. Se encuentran en
distintas etapas del desarrollo embrionario. Las células madre
pluripotentes más estudiadas son las células madre
embrionarias, que se pueden aislar de la masa celular interna
del blastocisto. El blastocisto está formado por una capa externa
denominada trofoblasto, formada por unas 70 células, y una masa
celular interna constituida por unas 30 células que son las células
madre embrionarias que tienen la capacidad de diferenciarse en todos
los tipos celulares que aparecen en el organismo adulto, dando lugar
a los tejidos y órganos. En la actualidad se utilizan como modelo
para estudiar el desarrollo embrionario y para entender cuáles son
los mecanismos y las señales que permiten a una célula
pluripotente llegar a formar cualquier célula plenamente
diferenciada del organismo. Asimismo, están comenzando a ser
utilizadas con éxito en terapias biomédicas. Las células madre
germinales son células madre embrionarias pluripotentes que se
derivan de los esbozos gonadales del embrión. Estos esbozos
gonadales se encuentran en una zona específica del embrión
denominada cresta gonadal, que dará lugar a los óvulos y
espermatozoides. Tienen una capacidad de diferenciación similar a
las de las células madre embrionarias, pero su aislamiento resulta
más difícil.
- Las células madre multipotentes son aquellas que sólo
pueden generar células de su misma capa o linaje de origen
embrionario (por ejemplo: una célula mesequimal de médula ósea,
al tener naturaleza mesodérmica, dará origen a células de esa
capa como miocitos, adipocitos osteocitos, entre otras). Otro
ejemplo son las células madre hematopoyéticas -células madre de
la sangre que puede diferenciarse en los múltiples tipos celulares
de la sangre.
- Las células madre unipotentes, también llamadas
células progenitora son células madre que tiene la
capacidad de diferenciarse en sólo un tipo de células. Por ejemplo
las células madre musculares también denominadas células satélite
sólo pueden diferenciarse en células musculares.
- Embriones crioconservados: La criopreservación
o crioconservación es un método que utiliza nitrógeno
líquido (-196 °C) para detener todas las funciones celulares y
así poderlas conservar durante años. Estos embriones son
procedentes de los tratamientos de reproducción humana asistida,
que cuando se fecundan más de los necesarios pueden ser donados por
los pacientes que se someten a este tratamiento. Estos embriones
criopreservados en fase de blastocito pueden conservarse durante
cinco años, según lo reglamenta el R.D.
- Blastómeros individuales: Con esta
técnica, probada primero en ratones y después en humanos, se
consigue no destruir el embrión. Se utilizaron óvulos fecundados
de ratón que se dejaron crecer hasta que tuviesen de 8 a 10
células. una de estas células se extrae y se cultiva. Con esta
técnica se ha logrado obtener dos líneas celulares estables que
mostraban un cariotipo normal y presentaban marcadores
característicos de pluripotencialidad. El embrión del que se
obtiene esta célula es completamente viable por lo que se puede
implantar en un útero y seguir un desarrollo normal.
- Partenogénesis: Este proceso reproductivo no
se da en mamíferos. Sin embargo, la partenogénesis puede ser
inducida en mamíferos mediante métodos químicos o físicos in
vitro. Como resultado de esta activación, se obtiene una masa
celular denominada partenote de las que se pueden aislar células
madre pluripotentes. Esta técnica sólo es aplicable en mujeres.
- Obtención a base de donantes cadavéricos:
Recientes investigaciones han descrito que las [células madre
musculares] sobreviven y mantienen sus propiedades tras un proceso
de congelación post-morten.
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